OPT (Optional Practical Training)
所謂OPT (Optional Practical Training)，就是於一個等級的學位畢業之後，國際學生（註一）可以有機會運用所學在美國工作實習，每個人情形不盡相同，但基本上只要是念學位/證書的都基本上可以擁有不同時間長短的OPT，舉個例子來說，在美國大學取得學士學位，畢業前三個月向移民局遞交申請書，都會拿到基本12個月的工作時間，而在這12個月的時間，你「總共」只有90天的失業時間（註二），然而假如你的科系是屬於STEM，OPT有可能長達29個月（基本的12個月加上17個月），不過別高興的太早，這可是有前決條件。（註三）
註一：國際學生此指的是持有F1簽證的朋友們。
註二：朋友們，是總共喔，不是每個工作間可以間隔90天喔！失業就是指你沒有雇主，假設你在教會或是去一些非營利組織做自願服務，在轉換雇主時不可以有超過九十天的空白。
註三：在基本的十二個月裡，你已找到工作或是有E-verify的雇主要提供給你工作，這樣的話你可以再多申請那十七個月。
Mini小幫手：看看自己的科系是不是在STEM中?
看看什麼是E-verify?
以前規定，OPT一生只有一次，不管你在美國念了幾個學位，不過近幾年已放寬，一個學士可以有一年的OPT，再接再厲讀碩士，再一年，念上癮了跑去念博士，再一年；然而不管你念幾個學士/碩士/博士，一個等級都只有一年，所以兩個碩士，也是一年喔！國際學生一定要在畢業之後才能工作嗎？不盡然，你可以在學校(on campus)打工，隨便什麼工都行，不過假如用CPT (Curriculum Practical Training)為學校外的雇主工作，就一定要跟你所學相關，要修學分才能去校外打工，也要先申請，申請之後國際學生辦公室會發給你一份新的I-20，裡面會註明你的雇主資料及預定雇用日期。
畢業前三個月要申請，申請之後移民局照理會寄給你一張EAD卡，也就是你可以那特定日期中在美國合法工作，舉例假設我預計今年五月畢業，OPT可以在七月開始 （離畢業最多兩個月一定要開始），這樣的話就會在隔年的六月底結束，假如沒有轉換身份，如變成H1B工作簽證或再轉回F1學生簽證，那個應該要於八月底前出境美國。
FAQ:EAD卡多久可以拿到？
--不一定，基本上是三個月，但是有時可能因為收件數量比較多或是有文件要補（如支票忘了附等等）不同因素，可能會導致EAD 卡處理較慢，所以建議是畢業前三個月一定要申請比較保險。
FAQ:沒收到EAD卡怎麼辦？
--假如三個月過去了，但你的EAD卡還是沒消息，建議你快點打電話到移民局去關心一下，有可能是地址寄錯或是有程序卡住了，假如要避免地址寄錯的問題，最好的方式是當初地址就填學校的國際學生事務處，這樣當學校收到的時候，你就會收到通知。
通常那大家的問題是那OPT什麼時候開始最好呢？因為H1B工作簽證每年的四月一號開放申請，申請件數超過時開始抽籤，陸陸續續會通知幸運兒，統一於十月發放，這樣想的話最好是有兩次機會抽籤，外加使用OPT時間最久（因為OPT不需要繳FICA—社會安全稅，最划算）；所以假如是拿碩士的話，三月中畢業（春季，只適用quarter制學校）應該是蠻理想，OPT五月中開始，所以假設畢業之前就找到雇主，可以馬上著手申請當年的H1B，而且因為已經畢業，可以提供最高學位證明去爭取那兩萬個的名額(H1B Exemption)，運氣不好在去搶那六萬五千個，而且還有可能回台灣玩耍一趟，等到十月工作簽證再回來，不過請先跟雇主商量；反之，萬一第一年沒有抽到，你還是可以用OPT工作到隔年的五月中，第二年有機會再抽一次，不管有沒有抽到的話，只要你有申請，拿快遞收據向國際學生辦公室申請延長OPT，此時分成下列四種情形(H1B cap gap extension)。
A. 有即時申請H1B並提出證明，學校會發給你一份新的I-20標註你可以工作到6/1，至少多賺兩個星期錢。
B. 假設等到五月，移民局拒絕你的H1B申請，那可以包袱款款，回家享受公民有的權力，也就是你想在哪打工都可以；我常笑稱，小妹打包回府的第一件是就是去麥當勞跟肯德基打工、吃免費餐點，因為在美國只能從事跟所學相關的行業。
C. 假設你尚未被通知批准，那你文件基本上還在審查，也就是候補啦！此時的你可以再次申請延長OPT到7/27，多拿三張支票也是很開心。
D. 恭喜客倌！你被批准了，那就代表你的OPT可以延長到拿到工作簽證（即10/1），但別忘了你還是要主動申請新的I-20。
老話一句，想清楚你想不想留下來，喜不喜歡這裡的環境，別為了別人的期許而過你自己的人生，我相信不管有沒有留下來工作，努力堅持的人都是會有很好的未來，這段時間只是一種生活體驗，當然或許有人就在這裡結婚生子進而定居，但是也是有人留了六年之後還是覺得落葉總需歸根，台灣才是我的家。
2008/09/08 時事共享--【世界周刊】《新聞眼》OPT規則改 留學生圓「美」夢，難！
所謂OPT (Optional Practical Training)，就是於一個等級的學位畢業之後，國際學生（註一）可以有機會運用所學在美國工作實習，每個人情形不盡相同，但基本上只要是念學位/證書的都基本上可以擁有不同時間長短的OPT，舉個例子來說，在美國大學取得學士學位，畢業前三個月向移民局遞交申請書，都會拿到基本12個月的工作時間，而在這12個月的時間，你「總共」只有90天的失業時間（註二），然而假如你的科系是屬於STEM，OPT有可能長達29個月（基本的12個月加上17個月），不過別高興的太早，這可是有前決條件。（註三）
註一：國際學生此指的是持有F1簽證的朋友們。
註二：朋友們，是總共喔，不是每個工作間可以間隔90天喔！失業就是指你沒有雇主，假設你在教會或是去一些非營利組織做自願服務，在轉換雇主時不可以有超過九十天的空白。
註三：在基本的十二個月裡，你已找到工作或是有E-verify的雇主要提供給你工作，這樣的話你可以再多申請那十七個月。
Mini小幫手：看看自己的科系是不是在STEM中?
看看什麼是E-verify?
以前規定，OPT一生只有一次，不管你在美國念了幾個學位，不過近幾年已放寬，一個學士可以有一年的OPT，再接再厲讀碩士，再一年，念上癮了跑去念博士，再一年；然而不管你念幾個學士/碩士/博士，一個等級都只有一年，所以兩個碩士，也是一年喔！國際學生一定要在畢業之後才能工作嗎？不盡然，你可以在學校(on campus)打工，隨便什麼工都行，不過假如用CPT (Curriculum Practical Training)為學校外的雇主工作，就一定要跟你所學相關，要修學分才能去校外打工，也要先申請，申請之後國際學生辦公室會發給你一份新的I-20，裡面會註明你的雇主資料及預定雇用日期。
畢業前三個月要申請，申請之後移民局照理會寄給你一張EAD卡，也就是你可以那特定日期中在美國合法工作，舉例假設我預計今年五月畢業，OPT可以在七月開始 （離畢業最多兩個月一定要開始），這樣的話就會在隔年的六月底結束，假如沒有轉換身份，如變成H1B工作簽證或再轉回F1學生簽證，那個應該要於八月底前出境美國。
FAQ:EAD卡多久可以拿到？
--不一定，基本上是三個月，但是有時可能因為收件數量比較多或是有文件要補（如支票忘了附等等）不同因素，可能會導致EAD 卡處理較慢，所以建議是畢業前三個月一定要申請比較保險。
FAQ:沒收到EAD卡怎麼辦？
--假如三個月過去了，但你的EAD卡還是沒消息，建議你快點打電話到移民局去關心一下，有可能是地址寄錯或是有程序卡住了，假如要避免地址寄錯的問題，最好的方式是當初地址就填學校的國際學生事務處，這樣當學校收到的時候，你就會收到通知。
通常那大家的問題是那OPT什麼時候開始最好呢？因為H1B工作簽證每年的四月一號開放申請，申請件數超過時開始抽籤，陸陸續續會通知幸運兒，統一於十月發放，這樣想的話最好是有兩次機會抽籤，外加使用OPT時間最久（因為OPT不需要繳FICA—社會安全稅，最划算）；所以假如是拿碩士的話，三月中畢業（春季，只適用quarter制學校）應該是蠻理想，OPT五月中開始，所以假設畢業之前就找到雇主，可以馬上著手申請當年的H1B，而且因為已經畢業，可以提供最高學位證明去爭取那兩萬個的名額(H1B Exemption)，運氣不好在去搶那六萬五千個，而且還有可能回台灣玩耍一趟，等到十月工作簽證再回來，不過請先跟雇主商量；反之，萬一第一年沒有抽到，你還是可以用OPT工作到隔年的五月中，第二年有機會再抽一次，不管有沒有抽到的話，只要你有申請，拿快遞收據向國際學生辦公室申請延長OPT，此時分成下列四種情形(H1B cap gap extension)。
A. 有即時申請H1B並提出證明，學校會發給你一份新的I-20標註你可以工作到6/1，至少多賺兩個星期錢。
B. 假設等到五月，移民局拒絕你的H1B申請，那可以包袱款款，回家享受公民有的權力，也就是你想在哪打工都可以；我常笑稱，小妹打包回府的第一件是就是去麥當勞跟肯德基打工、吃免費餐點，因為在美國只能從事跟所學相關的行業。
C. 假設你尚未被通知批准，那你文件基本上還在審查，也就是候補啦！此時的你可以再次申請延長OPT到7/27，多拿三張支票也是很開心。
D. 恭喜客倌！你被批准了，那就代表你的OPT可以延長到拿到工作簽證（即10/1），但別忘了你還是要主動申請新的I-20。
老話一句，想清楚你想不想留下來，喜不喜歡這裡的環境，別為了別人的期許而過你自己的人生，我相信不管有沒有留下來工作，努力堅持的人都是會有很好的未來，這段時間只是一種生活體驗，當然或許有人就在這裡結婚生子進而定居，但是也是有人留了六年之後還是覺得落葉總需歸根，台灣才是我的家。
2008/09/08 時事共享--【世界周刊】《新聞眼》OPT規則改 留學生圓「美」夢，難！